Alm & Wald Kulturlandschaften Steirische Eisenwurzen

Farbenfrohe Almbewohner

Auf den mageren Almweiden wachsen viele verschiedene Blumenarten. Eine recht bekannte Vertreterin ist die Arnika. Sie wächst vor allem auf den sogenannten Borstgrasrasen. Weide ist nämlich nicht gleich Weide. Je nachdem wieviele und welche Nährstoffe es im Boden gibt und wie die Fläche bewirtschaftet wird, wachsen ganz spezielle Pflanzen gemeinsam auf einer Weide. In einem Borstgrasrasen finden sich zusammen mit Arnika zum Beispiel häufig auch Enzian, Bärtige Glockenblume oder Blutwurz.

Die Arnika ist eine seit langem bekannte Heilpflanze. Das zeigt sich in ihren unterschiedlichen Trivialnamen: Sie heißt auch Bergwohlverleih, Engelkraut oder Kraftwurz. Die Pflanze wird zumeist bei unterschiedlichen Arten von Entzündungen der Muskeln, Gelenke oder Haut eingesetzt. Die Anwendung erfolgt dabei äußerlich als Tinktur oder Salbe.

Zeichnung: Geert Gratama

Eine wehrhafte Familie

Auf den Almen im Natur- und Geopark Steirische Eisenwurzen trifft man meistens auf zwei unterschiedliche Arten von Rinder-Herden: Herden aus Jungrindern oder Mutterkuh-Herden.

In einer Mutterkuh-Herde gibt es Kühe mit ihren Kälbchen, manchmal ist auch ein Stier dabei. Die Kälber trinken noch Milch bei ihren Müttern. Meist hat jede Kuh ein Kalb, selten zwei. Mutterkuh-Herden haben ein ausgeprägtes Sozialverhalten. Es besteht eine enge Beziehung zwischen der Kuh und ihrem Kalb. Gleich nach der Geburt leckt die Mutter ihr Kind trocken und muht dabei. Das Kalb kann seine Mutter dadurch schon nach kurzer Zeit an der Stimme erkennen und auch die Mutter erkennt ihr Kind an Stimme und Geruch.

Wenn Wanderer der Herde zu nahe kommen, können Mutterkühe das als Bedrohung für ihr Kalb ansehen und es entsprechend verteidigen. Beim Betreten von Weiden sollte man daher gut auf die Rinder und deren Verhalten achten. Am besten hält man etwas Abstand und geht lieber um die Herde herum als mitten durch. Die Kälbchen dürfen nicht gestreichelt werden.

Zeichnung: Geert Gratama

Alltagshelden unter Druck

Um die artenreichen Almen langfristig zu erhalten, müssen sie regelmäßig von ausreichend Vieh beweidet werden. Die Tiere fressen aber nicht immer alles auf den Weiden gleichmäßig ab. Kleine Bäumchen und Sträucher bleiben stehen und würden mit der Zeit die Almen zuwuchern. Damit das nicht passiert, müssen die Almbauern und -bäuerinnen regelmäßig mit der Motorsäge ausrücken und die holzigen Pflanzen zurückschneiden.

Almbauern und -bäuerinnen bewirtschaften meistens nicht nur Almen. Sie mähen auch die Wiesen im Tal. Und sie haben oft sogar noch einen zweiten Beruf außerhalb der Landwirtschaft, mit dem sie sich ihren Lebensunterhalt verdienen. Dadurch haben sie sehr wenig Zeit, um die Almwiesen und -weiden zu pflegen. Die Sträucher und Jungbäume wachsen ihnen buchstäblich über den Kopf und die wertvollen Almweiden gehen verloren.

Wenn du den Almbäuerinnen und -bauern helfen willst, dann beteilige dich an öffentlichen Schwendtagen in deiner Region oder im Urlaub. Bei solchen Schwendaktionen kannst du bei der Pflege der Almen mithelfen. Behandle Menschen und Tiere auf den Almen respektvoll. Kaufe regionale Produkte, am besten direkt ab Hof oder beim Bauernladen.

Zeichnung: Geert Gratama

Ein Anspruchsvoller Waldbewohner

Waldweiden erfüllen die Lebensraumbedingungen des Auerhuhns perfekt. Wenn Rinder im Wald weiden, entstehen kleinflächige Weiderasen im bunten Wechsel mit Jung- und Altbäumen. In den lichten Bereichen, die vom Vieh geschaffen werden, fühlen sich
auch Ameisen sehr wohl. Auerhühner haben eine spezielle Beziehung zu Ameisen. Die Auerhuhn-Küken fressen die energiereichen Ameisen-Larven gern. Auerhühner nützen Ameisenhaufen auch zur Gefiederpflege: mit dem feinen Substrat am Fuß von Ameisenhaufen zusammen mit der Ameisensäure befreien sie ihr Gefieder von Parasiten.

Auf vielen Almen im Natur- und Geopark Steirische Eisenwurzen gibt es noch Waldweiden. Sie sind ein ganz spezieller Lebensraum, der auf eine gute Zusammenarbeit zwischen Almbauern und Waldbewirtschaftern angewiesen ist. Für Waldbewirtschafter kann es herausfordernd
sein, Rinder im Wald weiden zu lassen. Sie befürchten Schäden am Wald durch das Vieh. Am besten ist es, sich mit den Almbewirtschaftern
zusammenzusetzen und sich auszumachen, wieviele Rinder im Wald weiden dürfen, ab wann sie im Frühling in den Wald kommen und wie lang sie im Herbst bleiben dürfen.

Zeichnung: Geert Gratama

Zwei unterschiedliche Welten

Für Rinder sind Hunde Raubtiere und somit eine Gefahr. Vor allem Mutterkühe können einen Hund als Bedrohung für ihr Kalb empfinden und zum Angriff übergehen. In diesem Fall bleiben die meisten Rinder zuerst stehen und fixieren ihr Ziel. Dabei heben und senken sie den Kopf, gehen etwas in die Knie und schnauben. Dann gehen die Rinder meist einige, oft langsame Schritte in Richtung ihres Zieles, bevor sie loslaufen.

Rinder haben einen ausgezeichneten Geruchssinn. Nahrung und Feinde können sie aus bis zu 10 Kilometer Entfernung riechen. Über das sogenannte Jacobson-Organ können Rinder den Stress von Artgenossen und auch Menschen riechen und werden dann
entsprechend nervös. Auch das Gehör von Rindern ist sehr gut. Sie können tiefe und hohe Frequenzen besser hören als Menschen. Ihr Sehsinn ist nicht ganz so gut. Ihre Augen stehen seitlich am Kopf, daher können sie nicht gut räumlich sehen und Distanzen schlecht abschätzen. Alles was etwa zehn Meter entfernt ist, sehen Rinder nur mehr undeutlich.

Zeichnung: Geert Gratama